Un film sulla mountain bike ambientato nei paesaggi selvaggi dell’Andalusia
"A Fistful of Tapas" accompagna Vitor Büchli e Chris Visscher alla ricerca di percorsi autentici.
Un film di Andoni Lopez con le musiche di THE RULE
Un progetto polveroso di mountain bike in stile western dall'Andalusia.
“A Fistful of Tapas” non è un classico montaggio di mountain bike. Il film è nato come un piccolo e polveroso progetto in stile western dedicato alla mountain bike: con una storia alle spalle, un luogo difficile da dominare e due rider che hanno dovuto prima individuare le loro linee prima di poterle percorrere.
Le riprese si sono svolte nei paesaggi aspri dell’Andalusia. Con Vitor Büchli, Chris Visscher e il regista Andoni Lopez è nato un progetto che unisce riding, shaping, scouting e narrazione cinematografica. Un film su linee che non erano semplicemente lì. Ma che sono state analizzate, discusse, scartate, adattate e, alla fine, percorse.
Intervista: David Kurth
Foto: Andoni Lopez
Andoni, molti video di ciclismo iniziano subito con l’azione. Cosa volevi fare di diverso con “A Fistful of Tapas”?
Film come "Seasons", "Life Cycles", "ROAM" ecc. mi hanno sempre colpito e mi manca questo genere di film. Hanno una sorta di storia sullo sfondo, un concetto, un filo conduttore, un'atmosfera. Suscitano in me una sensazione particolare. Non volevo semplicemente realizzare un montaggio di bike in cui si passa subito al riding, si aspetta il beatdrop e poi arriva semplicemente l’azione. Di video del genere ce ne sono molti. Funzionano, ma spesso mi manca la storia.
Per me era importante che il film avesse un filo conduttore. Un inizio, uno sviluppo e una conclusione. Non solo riding, ma anche atmosfera. Il luogo doveva essere percepibile. Il paesaggio, la luce, la polvere, i tempi di attesa, l’insicurezza prima di affrontare una linea. Per me tutto questo fa parte del film tanto quanto la run vera e propria.
Credo che proprio oggi, in un’epoca in cui molti video vengono scorrendo via dopo due secondi, ci sia di nuovo bisogno di progetti che ti facciano rimanere incollato allo schermo più a lungo. Qualcosa che non venga solo consumato velocemente, ma che funzioni come un piccolo film.
Il progetto sembra avere un legame molto forte con il luogo. Perché proprio l’Andalusia?
Andoni: Vivo in Svizzera, ma ho origini spagnole. I miei parenti provengono da quella regione e da bambino ci andavo spesso in vacanza. Ricordo quelle colline aride, il paesaggio e anche vecchie foto di me vestito da cowboy. In qualche modo mi è sempre rimasto impresso nella mente.
Quando in seguito ho iniziato a girare film, questa idea tornava sempre in mente: prima o poi vorrei girare lì un mio progetto. Non semplicemente da qualche parte in Spagna, ma proprio in questo tipo di paesaggio. È così ricco dal punto di vista visivo che non c’è quasi bisogno di inventare nulla. La luce, la polvere, la vastità, le colline brulle: tutto questo possiede già un linguaggio cinematografico.
«QUESTO PAESAGGIO MI È RIMASTO IN MENTE FIN DALL’INFANZIA. GIRARE FINALMENTE LÌ UN MIO PROGETTO SULLA BICICLETTA È STATO UN SENTIMENTO SPECIALE.»
Abbiamo ideato, presentato e sviluppato il progetto nel corso di diversi anni. Il fatto che ora sia stato possibile realizzarlo con El Tony Mate è stato davvero speciale per me. Non è stato semplicemente un incarico, ma un progetto che avevo in mente da molto tempo.
Se quel luogo era così importante per te, come hai deciso in che misura il paesaggio dovesse essere presente nel film?
Andoni: Per me è stato chiaro fin dall’inizio che il paesaggio non doveva essere solo una cornice. Doveva diventare parte integrante del film. Questo luogo ha così tanto carattere che sarebbe stato un peccato utilizzarlo solo come sfondo per le riprese di riding.
Questo luogo ha così tanto carattere che sarebbe stato un peccato utilizzarlo solo come sfondo per le riprese in sella.Quello che molti non sanno è che in questa regione sono state girate alcune scene di “Lawrence d’Arabia”, “Per un pugno di dollari”, “Indiana Jones” e molti altri classici; a volte ci dimentichiamo di tutto ciò che l’Europa ha da offrire. Ecco perché spesso non è necessario viaggiare molto lontano per trovare delle perle.
È il paesaggio a dettare il ritmo. È lui a determinare dove si può guidare, come si gira e quale atmosfera si crea. Non si può semplicemente piazzare lì una troupe e dire: «Ora funziona». È il luogo stesso a decidere. Ed è proprio questo che mi ha interessato.
Volevo che nel film si percepisse quanto tutto fosse vasto, arido e grezzo. Non solo nelle scene d’azione, ma anche nei momenti intermedi. Quella calma prima di una corsa, l’attesa della luce, la polvere dopo un atterraggio: per me era altrettanto importante.
Vitor, quando si guarda questo paesaggio, sembra quasi infinito. Com’è stato per te riuscire a trovare una linea lì?
Vitor: Per me è stato estremamente difficile concentrarmi. Sei lì e vedi possibilità ovunque. Ogni pendio, ogni spigolo, ogni piccola forma del terreno può improvvisamente diventare una linea. Sembra un enorme parco giochi.
Ma è proprio questo che lo rende difficile. Non puoi costruire tutto, non puoi percorrere tutto e non puoi seguire ogni idea. Avevamo a disposizione solo un certo tempo sul posto, quindi devi decidere: dove vale davvero la pena impegnarsi? Cosa è abbastanza sicuro? Cosa sembra bello solo da lontano? E dove rischiamo di sprecare troppa energia?
«Era come un enorme parco giochi. Ma è proprio questo che lo rendeva difficile: non puoi costruire tutto, non puoi percorrere tutto, non puoi provare tutto.»
Credo che sia stato quasi più difficile della guida stessa. Non percorrere una singola linea, ma scegliere quella giusta tra un centinaio di linee possibili.
Se c’erano così tante possibilità: come avete deciso quali linee avessero davvero senso?
Vitor: Chris aveva sicuramente più esperienza di me in questo campo. Ha quell’occhio da costruttore. Io spesso vedevo semplicemente possibilità ovunque. Chris era molto più bravo a valutare se una cosa valesse davvero la pena o se alla fine avrebbe richiesto troppo impegno.
Sapeva dire: «Potrebbe funzionare, ma per farlo dovremmo scavare qui, stabilizzare là e modificare l’accesso in quel punto». Oppure capiva subito che una linea, pur sembrando bella, sarebbe stata troppo rischiosa o troppo impegnativa. Questo ci ha aiutato molto, perché altrimenti si finisce molto in fretta per investire un sacco di tempo nelle cose sbagliate.
Per me era importante, perché tendo a vedere soprattutto il potenziale. Chris, invece, vede anche cosa serve per rendere quel potenziale davvero praticabile.
Chris: Quando hai lavorato a lungo nei bike park, guardi il terreno con occhi diversi. Non ti limiti a pensare: «Questo potrebbe essere bello da vedere». Ti chiedi anche: «Dove va la velocità? Com’è l’atterraggio? Quanto bisogna costruire? È sicuro? E alla fine la linea risulta naturale?»
Con un terreno del genere non devi intervenire troppo. Se devi forzare una linea, il più delle volte non viene bene. Le linee migliori nascono dove il terreno ti suggerisce già qualcosa e tu devi solo interpretarlo e modellarlo leggermente.
«Una buona linea non nasce solo dalla costruzione. Nasce dalla comprensione di ciò che il terreno permette effettivamente di fare.»
Una volta scelta la traiettoria: come vi è sembrato il terreno durante la discesa?
Vitor: Il terreno era davvero particolare. Non era semplicemente un pendio di sabbia sciolta dove si può frenare ovunque. Lo strato inferiore era piuttosto duro, quasi come il cemento. Sopra c’era però uno strato sciolto, ed è proprio questo che all’inizio rendeva la discesa davvero rischiosa.
Nelle prime discese avevi poco grip. Entravi nel pendio in velocità e non riuscivi quasi a frenare. Dovevi semplicemente sperare che reggesse e che in qualche modo riuscissi a seguire la linea in modo pulito. All’inizio era davvero una sensazione insolita.
Ma non appena quello strato duro si è rotto, è arrivato l’aderenza. Dopo qualche discesa, la linea è migliorata improvvisamente. Si poteva saltare più in alto, sciare in modo più pulito e fidarsi di più del terreno. In realtà, la linea doveva prima aprirsi.
Questo terreno vi ha anche costretto a scartare alcune idee?
Vitor: Sì , decisamente. Abbiamo trovato un salto. L’ha scoperto Chris durante il sopralluogo. Ha visto una traccia da qualche parte su un pendio, è andato a controllare e all’improvviso c’era questo salto. Ma il resto non c’era già pronto. Abbiamo dovuto costruire, spalare o adattare molte cose da soli.
C’era anche un feature in cui abbiamo investito un giorno e mezzo, ma che alla fine non abbiamo utilizzato. L’idea sarebbe stata davvero fantastica: una rampa veloce, una parete, una sorta di quarter-to-bank, molta altezza, qualcosa di completamente diverso per il video.
Ma in realtà, dopo pochi centimetri di sabbia, c’era direttamente la roccia. Avremmo dovuto picchiare con il piccone per tantissimo tempo. A questo si aggiungeva la pressione del tempo. A un certo punto abbiamo dovuto decidere onestamente se ne valesse davvero la pena. Alla fine è stato meglio investire le energie in altre linee.
È stato un peccato, perché visivamente sarebbe stato davvero d’effetto. Ma è proprio così che va sul terreno naturale. Non tutte le idee che funzionano nella testa funzionano anche sul terreno.
Quindi avevate il percorso, il terreno e la pressione del tempo. C’è stato qualcos’altro che ha cambiato i piani?
Abbiamo avuto diversi giorni di pioggia, proprio lì. In una regione dove in realtà non piove spesso. All’inizio è stato ovviamente difficile, perché si ha subito la sensazione di perdere tempo. Chris era lì solo per un periodo limitato, quindi la pressione è aumentata rapidamente.
Col senno di poi, però, non è stato solo un male. La pioggia ci ha costretti a fare delle pause. Sul posto magari pensi: «Cavolo, ora perdiamo un giorno». Ma a posteriori ci ha aiutato a riconsiderare certe cose.
Grazie a questo abbiamo eliminato alcune linee, adattato altre idee e, alla fine, forse preso decisioni migliori. In parte, l’umidità ha fatto bene anche al terreno. Non era più solo secco come la polvere e, in alcuni punti, ha persino aiutato a modellarlo.
Guardando il film, molte cose sembrano molto essenziali e grezze. Quanta logistica c’è dietro a queste immagini?
È stato tutto molto più impegnativo di quanto possa sembrare nel filmato finale. Quasi ogni location richiedeva percorsi fuoristrada. Con un normale furgone, in alcuni casi era già al limite. Pietre ovunque, sabbia soffice, sentieri polverosi.
A questo si aggiungeva tutta l’acqua. Non serve solo acqua da bere, ma anche per modellare il terreno. A volte abbiamo consumato quantità incredibili d’acqua solo per riuscire a creare le linee e i salti. A volte fino a 100 litri al giorno.
Quindi non basta semplicemente andare allo spot, filmare e tornare indietro. Bisogna andare a prendere l’acqua, trasportare l’attrezzatura, cercare un posto dove accamparsi, capire come raggiungere lo spot successivo e valutare quanta energia ti è rimasta. È stata una piccola avventura a sé stante.
Prima ancora di poter iniziare le riprese: come avete trovato le location?
Andoni:
Abbiamo dedicato tantissimo tempo alla ricerca dei luoghi. Gran parte di questo lavoro l’abbiamo fatto già prima del viaggio, davanti al computer. Google Earth, Google Maps, vie d’accesso, pendii, conformazioni del terreno, possibili spot. Stai lì seduto a cercare linee, ombre, strutture e percorsi che in qualche modo potrebbero funzionare.
Nei luoghi noti per il bike è tutto molto più semplice. Sai più o meno dove andare, dove ci sono i salti, dove hanno già pedalato altri, dove è possibile accamparsi. Nel nostro caso, invece, era tutto completamente da scoprire. Abbiamo dovuto capire molte cose da soli.
Alcuni spot non li avremmo mai trovati senza Google Maps. Altri sembravano perfetti sul portatile, ma sul posto non funzionavano affatto. E poi c’erano luoghi che sono venuti fuori per caso. È proprio questo che ha reso il progetto emozionante. Non era semplicemente un piano da seguire. Era una ricerca, una verifica e un adattamento costanti.
Nell'introduzione compare più volte una cowgirl. Ma chi era, in realtà?
Chris: Era la mia ragazza. In realtà ha fatto parte del progetto fin dall’inizio, anche se non ha mai voluto essere al centro dell’attenzione.
Guardando il film, se ne vede solo una piccola parte. In realtà ci ha aiutato tantissimo. Ha dato una mano con la modellatura, ha trasportato il materiale, ha cucinato, si è occupata dell’acqua e ci ha coperto le spalle, permettendoci di concentrarci sul progetto.
Proprio in produzioni come questa ci si rende subito conto di quante cose accadano oltre alle riprese vere e proprie. C’è sempre bisogno di qualcuno che dia una mano, che organizzi o che sia semplicemente presente quando qualcosa non va secondo i piani. Senza di lei, molte cose sarebbero state decisamente più difficili.
Ha partecipato persino alle riprese del film stesso. Ha girato una delle inquadrature dell’intro, mentre Andoni pilotava il drone. Avevamo praticamente un solo tentativo a disposizione e avevamo bisogno di qualcuno che prendesse spontaneamente in mano la telecamera.
Ovviamente ha accolto con entusiasmo il ruolo di cowgirl. Quando le abbiamo spiegato l’idea, ha accettato subito. Si adattava perfettamente all’atmosfera del film.
E non solo è venuta con noi, ma ha anche pedalato lei stessa. Ha provato alcune delle linee presenti nel film, nonostante pratichi la mountain bike solo da pochi anni. Questo dimostra piuttosto bene come ha affrontato l’intero progetto: sempre motivata, sempre pronta a dare una mano e sempre parte integrante dell’avventura.
Se oggi ripensate a quel progetto: cosa rappresenta per voi “A Fistful of Tapas”?
Andoni: Per me rimane soprattutto la sensazione che il progetto sia finalmente diventato realtà. L’idea c’era già da tempo. Nel corso degli anni l’abbiamo ripresa più volte, l’abbiamo presentata e sviluppata ulteriormente.
Poi trovarmi davvero lì, con Vitor, Chris, tutta l’attrezzatura, le bici, la polvere e quel paesaggio, è stato davvero speciale. Era un luogo che conoscevo fin dall’infanzia. All’improvviso si è trasformato in un progetto cinematografico.
Credo che sia proprio per questo che il film mi sembra diverso. Non è solo un video di mountain bike. Racchiude anche qualcosa di personale.
Vitor: Ciò che mi è rimasto impresso è quanto si dovesse decidere sul posto. C'erano tantissime possibilità, ma nulla era davvero prestabilito. Ogni linea andava cercata, valutata e, a volte, anche abbandonata.
Non è stato sempre facile, ma è proprio questo che lo ha reso speciale. Non sembrava uno spot creato apposta per noi. Abbiamo dovuto lavorare con quello che c’era.
Chris: Per me è stato emozionante il fatto che il terreno non fosse perfetto. Era grezzo, difficile e a volte anche frustrante. Ma proprio per questo, alla fine, le linee sembravano perfette. Se lì qualcosa ha funzionato, è perché ce lo siamo davvero guadagnato.
