Un film de VTT tourné dans les paysages sauvages d'Andalousie
« A Fistful of Tapas » suit Vitor Büchli et Chris Visscher à la recherche de véritables lignes.
Un film d'Andoni Lopez, sur une musique de THE RULE
Un projet de VTT « western » un peu poussiéreux venu d'Andalousie.
« A Fistful of Tapas » n’est pas un montage de vélo classique. Ce film est né comme un petit projet de western VTT un peu dépoussiéré : avec une trame narrative, un lieu difficile à maîtriser et deux riders qui ont d’abord dû trouver leurs lignes avant de pouvoir les parcourir.
Le tournage s’est déroulé dans les paysages sauvages d’Andalousie. Avec Vitor Büchli, Chris Visscher et le réalisateur Andoni Lopez, ce projet allie pratique du vélo, aménagement de pistes, repérage et narration cinématographique. Un film sur des lignes qui n’étaient pas simplement là. Mais qui ont été analysées, discutées, rejetées, adaptées, puis finalement parcourues.
Interview : David Kurth
Photos : Andoni Lopez
Andoni, beaucoup de montages de vélo commencent directement par de l'action. En quoi as-tu voulu faire autrement avec « A Fistful of Tapas»?
Des films comme « Seasons », « Life Cycles », « ROAM », etc. m’ont toujours impressionné et ce genre de films me manque. Ils ont une sorte d’histoire en toile de fond, un concept, un fil conducteur, une ambiance. Ils suscitent en moi un sentiment particulier. Je ne voulais pas simplement réaliser un montage de vélo où l’on passe directement au ride, où l’on attend le beatdrop, puis où l’action démarre sans plus. Il existe déjà beaucoup de vidéos de ce genre. Elles fonctionnent, mais souvent, l’histoire me manque.
Pour moi, il était important que le film ait un fil conducteur. Un début, un développement et une fin. Pas seulement du ride, mais aussi une ambiance. Le lieu devait être palpable. Le paysage, la lumière, la poussière, les temps d’attente, l’incertitude avant une ligne. Pour moi, tout cela fait autant partie du film que la descente elle-même.
Je pense que, surtout aujourd’hui, alors que beaucoup de vidéos sont ignorées au bout de deux secondes, il faut à nouveau des projets qui retiennent l’attention plus longtemps. Quelque chose qui ne se consomme pas seulement rapidement, mais qui fonctionne comme un petit film.
Le projet semble très ancré dans ce lieu. Pourquoi précisément l'Andalousie ?
Andoni : Je vis en Suisse, mais j’ai des racines espagnoles. Ma famille est originaire de cette région, et j’y passais souvent mes vacances quand j’étais enfant. Je me souviens de ces collines arides, du paysage, mais aussi de vieilles photos de moi en tenue de cow-boy. D’une certaine manière, tout cela est toujours resté ancré dans mon esprit.
Quand j’ai commencé à tourner plus tard, cette idée revenait sans cesse : un jour, j’aimerais y tourner mon propre projet. Pas simplement n’importe où en Espagne, mais précisément dans ce genre de paysage. Il est déjà si riche visuellement qu’on n’a presque rien à inventer. La lumière, la poussière, l’immensité, les collines brutes… tout cela possède déjà un langage cinématographique.
« CE PAYSAGE EST RESTÉ GRAVÉ DANS MON ESPRIT DEPUIS MON ENFANCE. Y TOURNER ENFIN MON PROPRE PROJET DE VÉLO M’A PARU VRAIMENT SPÉCIAL. »
Nous avons mûri, présenté et développé ce projet pendant plusieurs années. Le fait qu’il ait pu se concrétiser aujourd’hui avec El Tony Mate a été pour moi un moment vraiment spécial. Ce n’était pas simplement une commande, mais un projet qui me tenait à cœur depuis longtemps.
Si cet endroit avait une telle importance personnelle pour toi, comment as-tu décidé dans quelle mesure le paysage devait être mis en avant dans le film ?
Andoni : Pour moi, il était clair dès le départ que le paysage ne devait pas se contenter d’être un simple décor. Il devait faire partie intégrante du film. Cet endroit a tellement de caractère qu’il aurait été dommage de ne l’utiliser que comme arrière-plan pour des plans de ride.
Cet endroit a tellement de caractère qu’il aurait été dommage de ne l’utiliser que comme toile de fond pour des séquences de ride.Ce que beaucoup ignorent, c’est que des scènes de « Lawrence d’Arabie », « Pour une poignée de dollars », « Indiana Jones » et de nombreux autres classiques ont été tournées dans cette région ; on oublie parfois tout ce que l’Europe a à offrir. C’est pourquoi il n’est souvent pas nécessaire de voyager très loin pour dénicher des perles.
C’est le paysage qui donne le rythme. C’est lui qui détermine où l’on peut rouler, comment on filme et quelle ambiance se crée. On ne peut pas simplement installer un plan là-bas et dire : « Voilà, ça marche. » Le lieu a son mot à dire. C’est exactement ce qui m’a intéressé.
Je voulais que l’on ressente dans le film à quel point tout est vaste, aride et brut. Pas seulement dans les scènes d’action, mais aussi dans les moments intermédiaires. Ce calme avant une descente, l’attente de la lumière, la poussière après un atterrissage : tout cela était tout aussi important pour moi.
Vitor, quand on voit ce paysage, il semble presque infini. Comment as-tu réussi à trouver une ligne là-bas ?
Vitor : Pour moi, ça a été extrêmement difficile de me concentrer. Quand on est là-bas, on voit des possibilités partout. Chaque pente, chaque arête, chaque petite relief du terrain peut soudainement devenir une ligne. On a l’impression d’être dans un immense terrain de jeu.
Mais c’est justement ce qui rend la tâche difficile. On ne peut pas tout aménager, tout descendre ni explorer toutes les idées. On ne disposait que d’un temps limité sur place, il fallait donc faire des choix : où cela vaut-il vraiment la peine de s’investir ? Qu’est-ce qui est suffisamment sûr ? Qu’est-ce qui n’a l’air bien que vu de loin ? Et où risquons-nous de gaspiller trop d’énergie ?
« C’était comme un immense terrain de jeu. Mais c’est justement ce qui rendait les choses difficiles : on ne peut pas tout construire, tout rider, tout essayer. »
Je crois que c’était presque plus difficile que le ride lui-même. Non pas de rider une ligne en particulier, mais de choisir la bonne parmi une centaine de lignes possibles.
S’il y avait autant de possibilités : comment avez-vous décidé quelles lignes avaient vraiment du sens ?
Vitor : Chris avait certainement plus d’expérience que moi dans ce domaine. Il a cet œil de constructeur. Souvent, je voyais simplement des possibilités partout. Chris était bien plus à même d’évaluer si quelque chose en valait vraiment la peine ou si cela finirait par demander trop d’efforts.
Il pouvait dire : « Ça pourrait marcher, mais pour ça, il faudrait creuser ici, stabiliser là-bas, modifier l’accès à cet endroit. » Ou bien il remarquait tout de suite qu’une ligne, même si elle avait l’air sympa, serait trop risquée ou trop compliquée à réaliser. Ça nous a beaucoup aidés, car sinon, on passe très vite beaucoup de temps à travailler sur les mauvaises choses.
Pour moi, c’était important, car j’ai plutôt tendance à voir le potentiel. Chris, lui, voit en plus ce qu’il faut pour que ce potentiel devienne réellement praticable.
Chris : Quand on a longtemps aménagé des bike parks, on porte un regard différent sur un terrain. Tu ne te contentes pas de penser : « Ça pourrait avoir l’air cool. » Tu te demandes aussi : « Où va la vitesse ? Comment est l’atterrissage ? Combien faut-il construire ? Est-ce que c’est sûr ? Et est-ce que la ligne semble naturelle au final ? »
Avec un terrain comme celui-là, il ne faut pas trop aller à son encontre. Si tu dois forcer une ligne, elle ne sera généralement pas réussie. Les meilleures lignes naissent là où le terrain te donne déjà des indications et où il ne te reste plus qu’à les décrypter et à les façonner légèrement.
« Une bonne ligne ne naît pas uniquement de la construction. Elle naît de la compréhension de ce que le terrain permet réellement. »
Une fois que vous aviez choisi une ligne : quelles sensations vous a procurées le sol pendant la descente ?
Vitor : Le sol était vraiment particulier. Ce n’était pas simplement une pente de sable meuble où l’on peut freiner n’importe où. La première couche était plutôt dure, presque comme du béton. Mais par-dessus, il y avait une couche meuble, et c’est justement ça qui était vraiment risqué au début.
Lors des premiers runs, tu avais peu d’adhérence. Tu arrivais à grande vitesse sur la pente et tu ne pouvais presque pas freiner. Il fallait juste espérer que ça tienne et que tu réussisses à suivre la ligne proprement. C’était vraiment très inhabituel au début.
Mais dès que cette couche dure s’est brisée, l’adhérence est revenue. Après quelques descentes, la ligne est soudainement devenue bien meilleure. On pouvait sauter plus haut, rider plus proprement et faire davantage confiance au sol. En fait, la ligne devait d’abord s’ouvrir.
Est-ce que ce terrain vous a aussi obligés à abandonner certaines idées ?
Vitor : Oui , sans aucun doute. On a trouvé un saut. C’est Chris qui l’a repéré lors de la reconnaissance. Il a vu une trace quelque part sur une pente, il est allé voir de plus près et tout à coup, ce saut était là. Mais le reste n’était pas tout simplement là. On a dû construire, déblayer ou adapter beaucoup de choses nous-mêmes.
Il y avait aussi un module dans lequel on a investi un jour et demi, mais qu’on n’a finalement pas utilisé. L’idée aurait été vraiment cool : une approche rapide, un mur, une sorte de « quarter-to-bank », beaucoup de hauteur, quelque chose de complètement différent pour la vidéo.
Mais en réalité, après quelques centimètres de sable, on tombait directement sur de la pierre. On aurait dû passer un temps fou à creuser. À cela s’ajoutait la pression du temps. À un moment donné, il a fallu décider honnêtement si ça en valait vraiment la peine. Finalement, il valait mieux consacrer notre énergie à d’autres lignes.
C’était dommage, car ça aurait été très impressionnant visuellement. Mais c’est exactement comme ça en terrain naturel. Toutes les idées qui fonctionnent dans la tête ne fonctionnent pas forcément sur le terrain.
Vous aviez donc le terrain, les conditions et la pression du temps. Y a-t-il eu autre chose qui a bouleversé vos plans ?
Il a plu pendant plusieurs jours, justement là-bas. Dans une région où il ne pleut en fait pas souvent. Au début, c'était bien sûr difficile, parce qu'on a tout de suite l'impression de perdre du temps. Chris n'était là que pour une durée limitée, donc la pression monte vite.
Mais avec le recul, ce n’était pas que négatif. La pluie nous a obligés à faire des pauses. Sur place, on se dit peut-être : « Zut, on perd une journée. » Mais rétrospectivement, cela nous a aidés à repenser certaines choses.
Cela nous a permis de supprimer certaines lignes, d’adapter d’autres idées et, au final, de prendre peut-être de meilleures décisions. L’humidité a même été bénéfique pour le sol à certains endroits. Il n’était plus complètement sec, et cela a même facilité le façonnage à certains endroits.
Quand on regarde le film, beaucoup de choses semblent très épurées et brutes. Quelle est l'ampleur de la logistique nécessaire à la réalisation de telles images ?
Tout cela a demandé beaucoup plus d’efforts que ce que l’on pourrait imaginer en voyant le film fini. Presque chaque spot impliquait des trajets tout-terrain. Avec un fourgon classique, c’était parfois à la limite du possible. Partout, des cailloux, du sable meuble, des chemins poussiéreux.
À cela s’ajoutait toute cette eau. On a besoin d’eau non seulement pour boire, mais aussi pour façonner les lignes. Parfois, il nous a fallu des quantités incroyables d’eau pour pouvoir créer les lignes et les sauts. Parfois jusqu’à 100 litres par jour.
Tu ne te contentes donc pas simplement d’aller sur le spot, de filmer et de repartir. Tu dois aller chercher de l’eau, transporter le matériel, chercher où tu peux camper, comment te rendre au spot suivant et évaluer l’énergie qu’il te reste. C’était déjà une petite aventure en soi.
Avant même de pouvoir commencer le tournage : comment avez-vous trouvé ces lieux de tournage ?
Andoni :
On a passé énormément de temps à repérer les spots. Une grande partie de ce travail a été effectuée sur ordinateur, avant même le départ. Google Earth, Google Maps, les voies d’accès, les pentes, les reliefs, les spots potentiels. On est assis là à chercher des lignes, des ombres, des structures et des chemins qui pourraient, d’une manière ou d’une autre, convenir.
Avec les spots de vélo connus, c’est beaucoup plus simple. On sait à peu près où aller, où se trouvent les sauts, où d’autres ont déjà roulé, où on peut camper. Pour nous, beaucoup de choses étaient totalement inconnues. On a dû découvrir beaucoup de choses par nous-mêmes.
Nous n’aurions jamais trouvé certains spots sans Google Maps. D’autres avaient l’air bien sur l’ordinateur portable, mais ne fonctionnaient pas du tout sur place. Et puis il y avait aussi des endroits qui se sont imposés par hasard. C’est justement ce qui a rendu le projet passionnant. Ce n’était pas simplement un plan à suivre. C’était une recherche, une vérification et une adaptation constantes.
Dans le générique, on voit régulièrement apparaître une cow-girl. Mais qui était-elle au juste ?
Chris : C'était ma copine. En fait, elle a fait partie du projet dès le début, même si elle n'a jamais vraiment voulu être au centre de l'attention.
Quand on regarde le film, on n’en voit qu’une petite partie. En réalité, elle nous a énormément aidés. Elle a participé au façonnage des planches, transporté le matériel, cuisiné, s’est occupée de l’eau et nous a déchargés de tout ça pour qu’on puisse nous concentrer sur le projet.
C’est justement dans ce genre de productions qu’on se rend vite compte de tout ce qui se passe en marge du tournage proprement dit. On a constamment besoin de quelqu’un pour donner un coup de main, s’occuper de l’organisation ou simplement être là quand les choses ne se passent pas comme prévu. Sans elle, beaucoup de choses auraient été nettement plus difficiles.
Elle a même participé au tournage du film. C'est elle qui a filmé l'un des plans de l'intro, tandis qu'Andoni pilotait le drone en même temps. Nous n'avions pratiquement qu'une seule prise et avions besoin de quelqu'un capable de prendre spontanément la caméra.
Elle a bien sûr tout de suite adoré le rôle de cow-girl. Quand on lui a présenté l'idée, elle a tout de suite accepté. Ça correspondait parfaitement à l'ambiance du film.
Et elle ne s’est pas contentée de nous accompagner, elle a aussi roulé elle-même. Elle a testé certaines des lignes du film, alors qu’elle ne pratique le VTT que depuis quelques années. Cela illustre d’ailleurs assez bien la façon dont elle a abordé l’ensemble du projet : toujours motivée, toujours prête à donner un coup de main et toujours partie prenante de l’aventure.
Quand vous repensez aujourd’hui à ce projet : qu’est-ce qui caractérise « A Fistful of Tapas » à vos yeux ?
Andoni : Pour moi, ce qui reste avant tout, c’est ce sentiment que le projet est enfin devenu réalité. L’idée existait depuis longtemps. Nous l’avons reprise, présentée et développée à maintes reprises au fil des années.
Puis, me retrouver vraiment là-bas, avec Vitor, Chris, tout le matériel, les vélos, la poussière et ce paysage, c’était vraiment spécial. C’était un endroit que je connaissais depuis mon enfance. Tout à coup, cela s’est transformé en projet de film.
Je crois que c’est précisément pour cela que ce film me semble différent. Ce n’est pas seulement une vidéo de vélo. Il comporte aussi une dimension personnelle.
Vitor : Ce qui m’a marqué, c’est le nombre de décisions qu’il fallait prendre là-bas. Il y avait tellement de possibilités, mais rien n’était vraiment prédéfini. Il fallait chercher chaque ligne, l’évaluer et parfois même y renoncer.
Ce n’était pas toujours facile, mais c’est justement ce qui rendait l’expérience si particulière. On n’avait pas l’impression d’être sur un spot conçu spécialement pour nous. On devait composer avec ce qui était là.
Chris : Ce qui m’a passionné, c’est que le terrain n’était pas parfait. C’était brut, difficile et parfois même frustrant. Mais c’est justement pour ça que les lignes nous ont semblé réussies au final. Si quelque chose a fonctionné là-bas, c’est parce qu’on l’a vraiment mérité.
