Sei giorni di scavi.
Un motivo per tornare.
Anche prima che Alessio Tonoli diventasse uno dei freerider più chiacchierati della stagione 2025, c'era un pensiero: lo Utah. Mentre attirava l'attenzione internazionale con le sue performance al Darkfest, alle Fest Series e con il titolo di Campione del Mondo Whip-Off al Crankworx Joyride, un'altra storia aspettava il momento giusto. "84779" è la realizzazione di un'idea che esisteva molto prima che il mondo cominciasse a conoscere il suo nome.
Un film di Andrin Beyeler
Tra la sabbia, la pietra e un pensiero che era lì da molto tempo
Alessio, riportaci all'inizio. Da dove è nata l'idea di andare nello Utah per un vostro progetto?
In realtà l'idea esisteva da molto tempo. Molto prima di andare in mountain bike come faccio oggi. Quando andavamo in BMX e facevamo i salti mortali, lo Utah era già un posto che la gente conosceva:
"Un giorno vorresti andarci. Non solo per andarci, ma anche per costruirsi qualcosa, cercare la propria linea e scoprire cosa è possibile fare lì"
Per me non è mai stata un'idea spontanea, ma piuttosto qualcosa che era sempre in fondo alla mia mente. E a un certo punto ti rendi conto: Ora ci sta bene". In termini di abilità, di sensazioni sulla moto, di tutto quello che è successo la scorsa stagione. Ho avuto una buona annata, sono stato spesso in sella a moto di grossa cilindrata e ho capito che sono pronto per qualcosa di simile.
Perché proprio lo Utah?
Come freerider, conosci lo Utah grazie alla Rampage, ovviamente. È uno di quei posti che quasi tutti i rider vorrebbero vedere prima o poi. Il paesaggio, le dimensioni, le rocce rosse e scure, le piste aperte: è davvero speciale. Non ci sono percorsi già pronti come in un bike park. Bisogna leggere il posto, capire dove è possibile trovare una linea e poi costruirla da soli.
È proprio questo che mi interessava. Non solo andare lì e fare un clip, ma sviluppare qualcosa di mio. Trovare un luogo che non sia già completamente predeterminato. Qualcosa che mi si addica e che assomigli ancora allo Utah. Lì tutto è un po' più grande, più ruvido e più diretto. Quando sei lì, vuoi fare esattamente questo tipo di freeride.
Quanto lavoro c'è dietro una linea come questa prima di poterla percorrere?
Molto. Più di quanto si possa vedere dall'esterno. Nello Utah, molte cose sembrano naturali e pulite nelle foto o nei video. Ma prima che qualcosa sia cavalcabile, bisogna spalare, modellare e preparare molto. Il terreno è molto diverso da qui. Molto più sabbioso, più morbido, più secco. Se non c'è acqua, è difficile.
Ogni giorno portavamo su molta acqua, 30 o 40 litri, a volte anche di più. Può sembrare un piccolo dettaglio, ma l'acqua lassù determina la possibilità di lavorare. Se il terreno è un po' umido, è facile fare la muffa. Altrimenti, è solo secco, polveroso e noioso.
E l'intero lavoro non si svolge accanto alla macchina. Si sale a piedi, si trasporta il materiale, si spala, si prova, si rimodella di nuovo. È una bella fatica. Ma è questo che lo rende speciale. Alla fine la linea è più tua perché non l'hai solo trovata, l'hai costruita davvero.
"È una fatica enorme costruire qualcosa lì
"
Avevate una lista di idee in anticipo. Come è venuta fuori questa linea alla fine?
In realtà avevamo un elenco sui nostri telefoni cellulari. Idee su ciò che avremmo potuto costruire, su quali caratteristiche sarebbero state interessanti, su ciò che avremmo voluto vedere. Ma poi siamo partiti il primo giorno e abbiamo visto questa pietra nera relativamente presto. Ed è stato subito chiaro: era proprio da lì che dovevamo partire.
"AVEVAMO UNA LISTA. POI ABBIAMO VISTO QUESTA PIETRA E ABBIAMO CAPITO CHE ERA ESATTAMENTE QUELLO CHE DOVEVAMO FARE".
Da quel momento in poi, tutto è avvenuto in modo naturale. All'inizio si trattava di questa pietra. Poi ne ho vista un'altra più in alto. Poi un'altra ancora. E all'improvviso l'intera linea ha iniziato a percorrere il paesaggio. Non si trattava più di passare ore a confrontare i punti. Abbiamo visto questo punto e sapevamo che saremmo rimasti lì.
È stato proprio questo il bello. Si arriva con un piano, ma alla fine è il luogo a decidere. E se vedi qualcosa che ti sembra giusto, non devi pensarci due volte.
Molti ti conoscono per gli eventi, i grandi salti e le frustate. Cosa volevi mostrare con questo progetto?
Credo che la gente veda soprattutto salti, airtime e cose da evento da parte mia. Naturalmente, questo è dovuto anche al fatto che pubblico molte clip da gare o sessioni. Spesso si tratta di grandi salti, stile e trick. Ma non è l'unica cosa che faccio.
A casa, faccio molto enduro e downhill. Mi piacciono i terreni tecnici, le sezioni ripide e le linee creative. Ma non si vede molto di tutto questo da parte mia. Con questo progetto ho voluto dimostrare che anche questo lato fa parte di me. Non solo in aria, ma anche a terra, sulle rocce, su un terreno difficile, con una linea che si deve leggere da soli.
Lo Utah era perfetto per questo. Quando ti trovi in un posto come quello, non vuoi semplicemente costruire un grande salto e farla finita. Vuoi lavorare con il paesaggio. Vuoi fare qualcosa che abbia senso solo in quel luogo.
Cosa c'è di diverso in termini di riding rispetto ai tuoi progetti precedenti?
È stato meno prevedibile. Con molti salti, sai già cosa succederà a un certo punto. C'è un decollo, un atterraggio, una velocità. Naturalmente rimane difficile, ma si possono stimare molte cose in modo molto preciso.
Nello Utah era diverso. La linea aveva molti più elementi naturali. Pietre, spigoli, terreni morbidi, luoghi che si sentono in modo diverso quando si pedala rispetto a quando li si guarda. Devi reagire molto di più al terreno. Senti il vento, senti la moto, ti rendi conto sul salto se la velocità è giusta. Eppure una parte di tutto ciò rimane una sensazione.
Questo lo rende eccitante, ma anche difficile. Non si può controllare tutto nei minimi dettagli.
"A un certo punto devi saperlo: È adatto. Oppure no"
C'è stato un momento in cui si è trovato in cima e ha pensato: "Non ho mai fatto niente del genere prima d'ora"?
Sì, c'è stato. Non è necessariamente solo la dimensione di un'opera. È la sensazione generale. Sei in un luogo che non conosci, su un pavimento che si comporta in modo diverso, con una linea che hai costruito tu stesso. E poi ti trovi in cima e sai che ora tutto deve combaciare.
Prima del Canyon Gap mi sentivo bene. Avevo rispetto, ovviamente. Ma non ero del tutto insicuro. Al contrario, avevo la sensazione che avrebbe funzionato. Avevamo preparato la linea, avevamo visto come gli altri avevano corso in quel punto e sapevo più o meno cosa dovevo fare.
Ecco perché l'incidente è stato così frustrante, col senno di poi. Non mi è sembrata una cosa completamente fuori controllo. Mi è sembrato più un piccolo errore al momento sbagliato.
Che cosa è successo?
Ho accostato e per qualche motivo ho frenato leggermente. In realtà, non avrei dovuto frenare in quel momento. Non era molto, ma era abbastanza per far sì che la velocità non fosse più quella giusta.
"Prima di saltare giù sapevo che non sarei riuscito a superarlo"
È un momento molto strano. Sei ancora sulla moto, ma sai già nella tua testa che non funzionerà. Poi tutto accade molto rapidamente. Dopo, ero sdraiato a terra e ho capito subito cosa era successo. La prima cosa non era nemmeno il dolore. La prima cosa è stata davvero: perché ho frenato?
Questo mi ha dato molto fastidio. Perché fino a quel momento molte cose avevano funzionato bene. La linea, le parti superiori, le riprese. Eravamo arrivati al punto in cui volevamo girare le cose importanti. E poi la prima cosa importante è stata la fine.
Ha capito subito che il viaggio era finito?
All'inizio no. All'inizio ho pensato anche alla moto. Se fosse rotta. Se fosse possibile riprovare. Può sembrare assurdo, ma non si controlla tutto subito dopo un incidente del genere. Potevo ancora muovere tutto e per un attimo ho pensato: forse funzionerà in qualche modo.
Poi è arrivato il dolore. E poi ho capito subito che era finita. Siamo stati fortunati che Tylor James fosse con noi. Conosceva la zona e ha mantenuto la calma. Senza di lui, probabilmente ci saremmo persi. A dire il vero, non avevamo pensato a cosa sarebbe successo se qualcosa fosse andato storto.
È stata sicuramente un'esperienza formativa. Si è così concentrati sulla linea, sulla costruzione, sulla guida, che non sempre si pensa alle conseguenze fino alla fine. Ma in un posto come questo, sei lontano. Se succede qualcosa, non è come nel bike park, dove qualcuno è subito lì.
"Può sembrare assurdo, ma ero ancora in grado di muovere tutto e per un attimo ho pensato: forse potrei riprovarci..."
Cosa è successo dopo?
La prima volta siamo andati in ospedale negli Stati Uniti. Ci hanno detto che non sembrava troppo grave e che si poteva curare a casa. Così abbiamo aspettato un po' di più e poi siamo tornati in aereo. Abbiamo anche fatto uno scalo a Chicago durante il viaggio di ritorno. Mio padre è venuto a prendermi a Zurigo e da lì siamo tornati subito in ospedale.
Lì hanno fatto una TAC e hanno detto che la situazione era molto più grave. Il medico ha detto che la valutazione fatta in America non era corretta e che avevo bisogno di un'operazione al più presto. Così sono rimasto e sono stato operato poco dopo.
Naturalmente non era nei piani. Ma col senno di poi devo dire che sarebbe potuta andare peggio. È stato un colpo di fortuna. L'incidente è stato duro, il viaggio è finito, ma non era nulla che mi avrebbe fermato a lungo termine.
Tuttavia, non sembra che abbiate finito con lo Utah.
No, per niente. In realtà volevo tornarci subito. Il pensiero era ancora presente in ospedale: voglio rifarlo. Non necessariamente in modo immediato, ma semplicemente perché tutto aveva funzionato bene fino all'incidente.
Questo è forse l'aspetto più frustrante. Se un progetto non funziona fin dall'inizio, forse è più facile accettarlo. Ma in questo caso avevamo già molto materiale, la linea funzionava, i punti erano forti, e poi tutto finisce per un errore in un momento. Ecco perché non sembra finito.
Per me lo Utah è qualcosa a cui voglio tornare. Big Water in particolare è stato fantastico. Se avessi due o tre settimane a disposizione con una buona troupe, potresti costruire qualcosa di veramente forte. Questo progetto è stato forse il primo passo.
Cosa rimane dell'84779?
Per me rimane soprattutto l'esperienza. Trovare una linea da soli, costruirla da soli, pedalare in questo paesaggio, viaggiare con una piccola troupe. È diverso da un evento o da una classica ripresa video. È molto più diretto. Si sta fuori tutto il giorno, si spala, si discute, si aspetta il vento e la luce, si provano le cose.
E rimane la consapevolezza che questi progetti non possono essere completamente pianificati. Si può fare una lista, si possono preparare gli spot, si può pensare a ciò che si vuole filmare. Ma alla fine sono il luogo, il tempo, le tue sensazioni sulla moto e a volte un singolo momento a decidere.
Credo che sia questo a rendere speciale Utha 84779. Non è un progetto perfetto nel senso classico del termine. È grezzo, onesto e mostra qualcosa che non sembra finito. Ma forse è proprio questo il punto.
"84779 non sembra finito. Sembra l'inizio di qualcosa di più grande"
