Eén sprong. 25 meter diep. 31.3 meter.
Een moment dat alles verandert.
Op 18 oktober 2024 schrijft Vincent Tupin freeride geschiedenis: met een drop die je maar één keer in je leven doet. Pushing Into the Unknown is meer dan een fietsfilm - het is een filmisch portret van moed, twijfel en absoluut vertrouwen op je eigen gevoel.
Vinny-T: "Dat is een sprong die je maar één keer in je leven maakt."
Point of no return: Freerider Vinny-T over zijn sprong van 30 meter in het onbekende
25 meter diep, 31,3 meter breed. In dit interview vertelt Vincent Tupin voor het eerst over zijn poging tot de langste en hoogste sprong in de freeride-geschiedenis.
Op 18 oktober 2024 waagde de toen 30-jarige Fransman Vinny-T (Vincent Tupin) iets dat de freeridewereld niet snel zal vergeten. Gedreven door nieuwsgierigheid, passie - en een gezonde dosis waanzin - sprong hij 25 meter de diepte in in Liddes (VS). Ter vergelijking: de legendarische Jah Drop meet 16,8 meter en is slechts één keer gedaan door MTB freerider Brage Vestavik. We praten met Vinny T over het moment waarop er geen weg meer terug was.
Written by Anna Unternährer
Foto's: Germain Favre-Felix
Vinny, neem ons mee terug naar het allereerste begin: Wanneer en hoe is het idee voor deze waanzinnige sprong ontstaan?
Mijn maat Seb Giraldi ontdekte de plek in Wallis in oktober 2023. Hij dacht meteen aan mij toen hij zich de val voorstelde. We gingen er samen heen, bekeken de locatie, ontmoetten mensen uit het dorp - en kregen meteen groen licht! Dat is echt zeldzaam. We konden nog dezelfde maand beginnen met de vormgeving.
Je hebt uiteindelijk de sprong gewaagd op 18 oktober 2024 - waarom hebben de voorbereidingen meer dan een jaar geduurd?
Ik heb meerdere keren bewust afgezien van de sprong - vanwege het weer (wind zou gevaarlijk zijn) of omdat ik me er niet klaar voor voelde. Omdat we voor elke nieuwe poging minstens een dag aan de voorbereidingen moesten besteden, zodat de sprong zelfs berijdbaar was, duurde het hele gebeuren uiteindelijk meer dan een jaar.
Het was de hoogste sprong ooit: 25 meter hoog, 31,3 meter diagonaal - dus het was echt gaaf. Was je bang?
Natuurlijk - de angst is er altijd. Je weet dat je jezelf heel erg kunt bezeren. Dat is de menselijke natuur. Maar door de jaren heen heb ik geleerd in te schatten wat mogelijk is - en waartoe ik echt in staat ben. Ik wist dat ik hard mijn grenzen zou verleggen... Maar ik wist ook dat ik het kon. En ik had echt geluk dat ik het met Seb kon doen - hij is een shaper en heeft veel ervaring. Hij is precies de juiste man voor een project als dit. Hij heeft me echt geholpen om alles zo veilig mogelijk te doen.
Wat was het moeilijkste aan de sprong - behalve de moed hebben om het te doen?
De juiste snelheid vinden. Dat was echt de meest stressvolle factor - je kunt in geen geval te kort of te ver springen. Te kort zou geen optie zijn op die hoogte. Omdat de plek zo steil was, kon ik nooit helemaal naar het springpunt rennen. Ik had dus alleen zicht op de val van een meter afstand.
Hoe heb je de juiste snelheid gevonden? Dat klinkt vaag ..
Ja, het is echt een verschrikking ... (lacht) Je voelt het als het ware van binnen - je moet volledig op je gevoel vertrouwen. En er zijn een paar kleine trucjes, zoals stenen gooien, om een gevoel te krijgen voor de afstand. Maar je kunt er pas echt achter komen door het te doen. Ik heb zeker een uur geoefend voordat ik sprong.
Hoe ben je van "ik wil wel" naar "oké, we gaan" gegaan?
Ik wist altijd al dat ik het ging doen - alleen niet wanneer. Zolang ik het niet voelde, was het duidelijk: geen sprong. Maar met elke poging ging ik er dieper in, in deze modus, deze focus. Op een gegeven moment klikt het - en dan komt het punt waarop je niet meer terug kunt. Zodra je daar bent, weet je het: Nu ga je niet meer langzamer. Nu ga je er helemaal voor.
"Ik heb altijd geweten dat ik het zou doen - ik wist alleen niet wanneer."
Kun je het gevoel beschrijven toen je sprong? Wat ging er door je hoofd?
Het is een compleet uniek gevoel. Ik heb nog nooit een basejump gedaan, maar ik kan me voorstellen dat het vergelijkbaar is. Vanaf de eerste seconde wist ik: de snelheid is goed - ik ga de landing raken. Dat was een enorme opluchting. Maar meteen daarna dacht ik: "Oh ... dat duurt een beetje te lang ... je kunt je beter voorbereiden op de impact."
Hoe bereid je je op zoiets voor? Of: Wat maakt een "goede" impact?
Het doel was om met beide wielen tegelijk te landen om de impact beter te verdelen. Ik stuurde zo goed als ik kon - maar het was gewoon te heftig. Mijn voorband ontplofte, mijn hoofd lag bijna op de vork. Ik rolde door. Dat is mijn tactiek als het fout gaat: ik rol op en wacht tot het voorbij is. Ik ben echt blij dat ik het allemaal bewust heb meegemaakt. Ook al ben ik gevallen, ik heb geen enkele verwonding opgelopen en ik kan me alles nog herinneren.
Heb je met het idee gespeeld om de sprong opnieuw te wagen? Nieuwe fiets, nieuwe poging?
Nee. Zo'n klap kun je geen tweede keer incasseren. Het was gewoon te veel. Mijn jongens dachten dat ik een beetje laag landde en dat ik het misschien kon halen als ik hoger landde. Maar ik kan met honderd procent zekerheid zeggen: de impact is niet houdbaar. En zelfs als ik netjes geland was - ik zou het geen tweede keer proberen. Dat is een sprong die je maar één keer in je leven doet.
"Het is een sprong die je maar één keer in je leven doet."
Sindsdien heb je nog een sprong van 21 meter gemaakt - en met succes geland. Hoe voelde je je daarbij?
Hoewel de sprong aanzienlijk kleiner was, moest ik mezelf mentaal echt pushen om de angst van mijn laatste val te overwinnen. De sprong maken was een enorme opluchting. Ik heb het gevoel dat ik een kleine etappe heb overwonnen: De vorige keer viel ik, deze keer lukte het. Dat motiveert me echt om door te gaan.
Foto's: Romuald Manach
En tot slot: Heb je nog advies voor jonge ruiters?
Het beste advies? Doe het stap voor stap. Zo voorkom je blessures en onnodige valpartijen. Je moet leren op jezelf te vertrouwen en in jezelf te geloven. En op een gegeven moment moet je gewoon de volgende stap durven zetten. Als je het niet probeert, zul je nooit weten waar je grenzen liggen.
Als je het niet probeert, zul je nooit weten waar je grenzen liggen.
En voor de echte gekken die zichzelf echt tot het uiterste willen drijven?
Als ze al gek zijn, dan hebben ze waarschijnlijk wat er nodig is. (lacht) Maar het advies blijft: stap voor stap. Als je er echt zin in hebt en het plan is een beetje gek, haal dan de juiste mensen aan boord en ga ervoor. Een project als dit doe je niet alleen - ik in ieder geval niet. Je hebt een sterk team nodig om zoiets op te bouwen. En op het moment van de sprong moet je volledig op je vrienden kunnen vertrouwen.
