Voor degenen die uw werk alleen van naam kennen: Wat doen jullie precies en waarom is dat vandaag belangrijk?
We voeren campagne voor goede randvoorwaarden voor het nachtleven. We adviseren onze leden, bijvoorbeeld over geluidsklachten, personeelskwesties of andere problemen. We bieden bijscholing voor medewerkers, netwerken in de scene en doen aan public relations. We leggen uit wat clubcultuur betekent en waarom het een onmisbaar onderdeel is van een bruisende stad.

Het nachtleven ziet er anders uit dan 10 of 20 jaar geleden. Wat is er het meest veranderd?
De scene is fundamenteel veranderd. Vroeger feestten mensen vaak illegaal in kelders, oude fabrieken, ergens aan de rand van de stad. Door de deïndustrialisatie in de steden ontstonden er ruimtes die clubs überhaupt mogelijk maakten. Een keerpunt was de liberalisering van de Horecawet aan het einde van de jaren 1990. Hierdoor werd de subcultuur een economische sector. Tegenwoordig is alles professioneler. Wat nu opvalt is dat tussentijds gebruik steeds meer verdwijnt, investeerders kopen, bouwen en verplaatsen. Ruimtes gaan verloren.

De club Zukunft is verleden tijd, de Mascotte gaat dicht - twee gevestigde namen in het nachtleven van Zürich zijn dit jaar verdwenen. Zijn dit geïsoleerde gevallen of een uiting van een structureel probleem?
Het is een enorm verlies - net als de sluiting van een bekend theater in de stad. Culturele ruimtes verdwijnen, niet alleen podia. Het Zuki had een internationaal netwerk, de Mascotte heeft meer dan honderd jaar geschiedenis. Zulke podia organiseren niet alleen honderden culturele evenementen, ze geven ook vorm aan de identiteit van een stad en kunnen niet zomaar vervangen worden. Natuurlijk heeft elk geval zijn eigen geschiedenis. Maar het patroon is duidelijk: in de afgelopen 15 tot 20 jaar is het aantal danspodia in Zürich met ongeveer 30% gedaald. Dit is stilletjes en geleidelijk gebeurd. Het grootste probleem is het vinden van geschikte, betaalbare ruimtes. Iedereen wil uitgaan, maar niemand wil een club als buurman. En de toenemende economische uitdagingen leiden nu ook tot een gebrek aan interesse om een nieuwe club te openen.

Veel jongeren drinken bewuster of helemaal geen alcohol meer en de inkomsten per gast dalen. Wat betekent dit voor het businessmodel van clubs?
Je kunt het duidelijk voelen. De bar is goed voor minstens 60% van de omzet. Maar wat nog veel belangrijker is, is de dalende koopkracht van onze doelgroep. Ik heb 35 jaar geleden stage gelopen - het loon van een leerling is nog steeds ongeveer hetzelfde, maar de algemene kosten van levensonderhoud zijn sterk gestegen. Jongeren geven ook minder uit omdat hun koopkracht de afgelopen jaren is gedaald. En ze gaan anders uit: vroeg erin, vroeg eruit. De clubs reageren hierop - met dagdansen, vroege avonden en nieuwe voormaten.

Betekent dit dat alcoholvrije dranken tegenwoordig een must zijn?
Absoluut. De vraag naar alcoholvrije dranken neemt toe. Vandaag de dag is een aantrekkelijk alcoholvrij assortiment gewoon een must. Niet alleen cola of Sprite, maar ook mocktails, grapefruitsoda, Mate. Dit is al lang standaard. Ik sprak onlangs iemand uit de gedistilleerdindustrie die zei dat het vulmiddel aan waarde heeft gewonnen. Het gaat niet meer in de eerste plaats om de alcohol, maar steeds meer om waar je het mee combineert. Mensen willen de Mate van El Tony, bijvoorbeeld, als vuller en niet zomaar een merk. Voor clubs betekent dit dat ze breder moeten denken en zich moeten richten op nieuwe producten. Zonder alcohol blijft die derde of vierde ronde natuurlijk vaak uit. Dat merk je in de verkoop. Maar als je vandaag de dag een eigentijdse barcultuur wilt bieden, kun je niet om drankjes als deze heen.

In september lanceer je Club Night, een nieuwe formule voor studenten. Wat is het idee daarachter?
Met de clubavond willen we vooral jonge mensen uitnodigen voor een voorproefje. Ongeveer een dozijn clubs in Zürich openen hun deuren om samen te vallen met het begin van het semester: 20 frank entree, verschillende muziekgenres - kom gewoon binnen en probeer het uit. Het gaat er ook om de volgende generatie dichter bij de scene te brengen. We hebben ons misschien te lang gericht op clubs voor volwassenen, boven de 21 jaar.

Je organiseert samen met El Tony Mate de pre-party voor de clubavond in Schickeria aan de Langstrasse. Hoe belangrijk zijn dit soort partnerschappen om nieuw aanbod zichtbaar te maken?
Heel erg belangrijk. De clubcultuur is altijd een speelveld geweest voor samenwerkingen - met technologie, mode, kunst of drank. El Tony is een goed voorbeeld: de drank groeide in de scene, niet in de supermarkt. Veel mensen associëren het met late nachten, wakker blijven en mensen leren kennen. Emotionele herinneringen zoals deze blijven - en dat is precies waarom deze partnerschappen werken. Emoties kun je niet kopen, maar je kunt wel aanwezig zijn op de plek waar ze worden gecreëerd. Clubs zijn die plek. Als je daar zichtbaar bent, blijf je in de gedachten van mensen.

Waarom heeft de clubcultuur politieke steun nodig en wat moet er gebeuren om ervoor te zorgen dat het in de toekomst een deel van Zürich blijft?
Clubcultuur is geen luxe, maar een uitdrukking van een menselijke basisbehoefte: muziek, beweging, emoties, expressie. Een clubavond is een creatieve handeling - live, vluchtig, ondersteund door het publiek. Dat is cultuur. En dat verdient erkenning. Toch wordt het politiek vaak over het hoofd gezien. Ze heeft te lang geen lobby gehad. En omdat het vroeger zichzelf onderhield, werd het nooit gevraagd of het gesubsidieerd moest worden. Helaas is dat vandaag de dag niet meer genoeg: er verdwijnen podia, de kosten stijgen en de inkomsten per gast dalen. Zonder toekomstige financiering - voor programma's, infrastructuur, bewustzijn - zal het krap worden. We vinden het ook bijzonder spannend om na te denken over hoe we de toegang van jongeren tot culturele evenementen kunnen ondersteunen, bijvoorbeeld door middel van culturele GA. Andere steden zijn verder: Berlijn met geluidsbeschermingsfondsen, Amsterdam met een nachtburgemeester, Engeland met het 'agent of change'-principe. Zwitserland heeft ook een clubpromotieprogramma in Basel. Er is echter geen blauwdruk voor clubpromotie die naar andere plaatsen gekopieerd en geplakt kan worden. De eerste belangrijke stap is het creëren van structuren die de nacht een stem geven.